L’héritage immatériel, qu’est-ce que c’est exactement ?

Quand on parle d’héritage, on pense souvent à une maison, des bijoux, des meubles, des photographies ou à quelques objets auxquels on tient. Pourtant, ce que nous recevons de nos parents et de nos grands-parents ne se trouve pas toujours dans une armoire. « Il n’y a de vraie transmission que dans la mémoire partagée » exprimait Paul Ricoeur.

L’héritage immatériel est constitué de tout ce qui se transmet sans pouvoir nécessairement se toucher : des valeurs, des savoir-faire, des expressions, des recettes, des habitudes, des passions, mais aussi des récits de vie et des souvenirs intimes.

Les histoires de famille en font pleinement partie. Une anecdote racontée depuis plusieurs générations, le récit d’un grand voyage, le souvenir d’un métier ou encore l’histoire d’une rencontre peuvent devenir de véritables trésors familiaux. « Nos morts ne sont pas derrière nous, ils sont en nous, dans notre mémoire qui parle », disait très justement Antoine de Saint Exupéry.

Cet héritage constitue une part de notre patrimoine. Il nous relie à ceux qui nous ont précédés et donne parfois un autre sens à certains de nos choix, de nos goûts ou de nos habitudes.

Il peut également devenir une source d’inspiration. Connaître le parcours d’un grand-père artisan, la créativité d’une grand-mère ou le courage d’un arrière-grand-parent peut donner envie de poursuivre, à sa manière, ce qui a été commencé avant nous.

Peu à peu, tous ces fragments contribuent à construire une identité familiale. Ils permettent aux enfants et aux petits-enfants de mieux comprendre d’où ils viennent et ce qui les relie aux générations précédentes. Chacun peut ressentir la puissance de sa propre histoire en se disant « je viens de là, maintenant à moi de tracer ma route fort de la connaissance de ce bagage ».

L’héritage immatériel ne se transmet pourtant pas automatiquement. Encore faut-il prendre le temps de raconter, d’écouter et de conserver ces histoires, les bonnes comme les mauvaises, les échecs comme les réussites. Les jeunes d’aujourd’hui ont plus que jamais besoin de transparence et d’autant plus, dans leur propre famille.

Lorsqu’une génération disparaît, ce ne sont pas seulement des souvenirs personnels qui risquent de s’effacer. C’est parfois une partie de l’histoire d’une famille qui disparaît avec elle.

Préserver cet héritage, c’est donc faire vivre une mémoire qui pourra continuer à être racontée demain. Car comme nous le rappelle Amadou Hampâté Bâ, « Chaque famille est une bibliothèque vivante : les anciens en sont les volumes les plus précieux ».

Véronique

Écrit pour IMMORTEL, la plateforme qui rassemble la mémoire d'une famille au même endroit.